매튜 헨슨 : 미국의 소리 없는 흑인 탐험가
다른 탐험가들이 북극을 발견한 것에 대해 공적을 인정한다고 주장할 수 있는 반면, 널리 잊혀지고 알려지지 않은 전직 소작인은 누구 못지않은 좋은 사례를 가지고 있다.
메릴랜드 주 몽고메리 카운티의 워싱턴 DC 바로 외곽에 위치한 116에이커의 매튜 헨슨 주립 공원 스트림 밸리 공원은 무성한 교외로 둘러싸인 수풀이 우거진 오아시스입니다.들어서면 차량들의 웅성거림은 곧 사라지고, 등산객, 조깅하는 사람, 자전거 타는 사람들은 모두 풀과 나무들이다.4.2마일에 이르는 포장도로가 숲을 완만하게 굽이쳐 지나고, 그 후 높은 나무 판자 산책로가 습지 위로 올라갑니다.머리 위에서 새가 지저귀고 사슴과 야생 칠면조는 흔한 광경이다.
헨슨의 인생 연대표를 보여주는 오솔길에서 멈추지 않는 한 매일 이 오솔길을 걸어도 매튜 헨슨이 누구인지 알 수 없다.
• 1866년: 메릴랜드 주 찰스 카운티 출생.
• 1879-1884: 캐빈보이로서 케이티 하인즈호의 선원에 합류하여 세계를 탐험합니다.
• 1887년: Robert E Peary 。
그리고 이 전기 중간에 놀라운 세부 사항이 있습니다.
• 1909: 피어리와 함께 북극에 도달하여 미국 국기를 심습니다.
표지판 위에는 모피로 덮인 후드를 뒤집어 쓴 헨슨의 사진이 걸려 있다.그는 이마에 주름이 진하게 잡혔고, 덥수룩한 콧수염을 기르고 있다.그의 외모는 한 가지를 제외하고는 모든 면에서 극지 탐험가의 전형과 일치한다.헨슨은 블랙이었다.
"학교에서 자란 아이로서, 저는 매튜 헨슨에 대해 들어본 적이 없습니다,"라고 세계 최고의 모험가들에게 영감을 준 탐험가 클럽의 이사회에서 활동하고 있는 역시 아프리카계 미국인입니다."많은 사람들은 매튜 헨슨이 제가 과거에 존경했던 사람이라고 생각하지만, 그건 사실이 아닙니다.우리가 들은 것은 북극이 로버트 피어리에 의해 발견됐다는 것뿐입니다."
헨슨의 삶은 빅토리아 시대의 모험 소설처럼 읽힌다.소작농 집안에서 태어난 헨슨은 상선의 선원에 합류하기 전에 이상한 일을 했고 먼 대륙으로 항해했다.그의 첫 번째 멘토는 선장 차일즈였는데, 그는 청소년 헨슨을 바다에서의 삶을 위해 훈련시켰고 심지어 그에게 읽는 법까지 가르쳤다.차일즈가 1883년에 사망했을 때 헨슨은 1887년 로버트 피어리와 운명적인 만남을 가질 때까지 생계를 유지하기 위해 다시 고군분투했다.그들은 헨슨이 일했던 워싱턴 DC의 한 잡화점에서 처음 마주쳤다.미 해군의 엔지니어인 피어리 사령관은 그 어린 창고 소년에게 깊은 인상을 받았고 헨슨은 그해 말 니카라과에서 측량 임무를 수행하도록 그의 조수로 초빙했다.
헨슨의 경력의 중심 단계는 1891년 피어리와 함께 북극을 찾아 북극권에 갔던 것을 시작으로 18년에 걸쳐 펼쳐졌다.지구상에서 마지막으로 탐험되지 않은 구석들 중 하나로서, 물리적으로 세계 최북단에 도달하기 위한 탐구는 수 세기 동안 탐험가들을 유혹해 왔고, 그들 중 다수는 지구 꼭대기에 서 있는 것에 대한 환상을 가지고 있었다.하지만, 북극의 혹독한 날씨와 배를 부수는 얼음덩어리는 모든 인간 방문객들, 심지어 이누이트 사람들을 격퇴시켰다.
Peary는 이러한 탐험의 확립된 리더로서 자금을 조달하고 팀을 조직했습니다.헨슨은 한 번을 제외한 모든 여행에 동행했고, 그의 인생의 몇 년을 들판에서 보냈다.그린랜드에서 헨슨은 북미 최북단 이누크족과 친분을 쌓았고 이글루와 썰매를 만드는 법을 배웠고 이누크툰어에 능숙해졌다.그는 식량 부족 시 생명을 구하는 기술인 소총으로 극지 동물을 사냥했다.가장 인상깊게 헨슨은 후려치기 기술을 배웠다.
피어리는 헨슨에 대해 쓴 글에서 "그는 뛰어난 개 운전사이며 최고의 사냥꾼들을 제외하고는 현존하는 어떤 사람보다 썰매를 잘 조종한다"고 말했다."그 없이는 살 수 없었어요."
1891년부터 1909년까지 7번의 시도 동안 헨슨은 피어리의 가장 가까운 협력자였다.북극은 참기 힘들었고, 두 남자는 여러 번 거의 얼거나 굶을 뻔했다.피어리는 동상에 걸려 많은 발가락을 잃었다.헨슨은 얼음을 깨고 나왔고 그의 이누이트 친구 오타가 그를 차가운 물에서 끌어내지 않았다면 익사했을 것이다.그 남자들은 재앙적인 폭풍과 끝이 없는 기술적 혼란을 견뎌냈다.그들은 1909년 마지막 탐험까지 그들의 과정을 계속해서 개선했다.보급품이 부족하여 북극에서 약 134마일 떨어진 곳에 있을 때, 피어리는 4명의 이누이트와 헨슨을 제외한 50명의 일행 모두에게 그들의 배로 돌아가라고 명령했다.
스미스소니언 기사에 따르면, 며칠 뒤인 1909년 4월 6일, 헨슨은 툰드라산맥을 통해 힘든 여행을 한 후, 피어리에게 그들이 지금 극에 있다는 "느낌"을 느꼈다고 말했다고 한다.헨슨은 피어리가 코트를 파고들어 아내가 꿰맨 접힌 미국 국기를 꺼내 이글루 꼭대기에 꽂은 지팡이에 고정시켰다고 말했다.다음 날 헨슨은 피어리가 육분제로 위치를 확인하고 메모지와 성조기를 빈 양철에 넣어 얼음에 묻었다고 말했다.그리고 나서 그 남자들은 집으로 향하기 위해 배 쪽으로 돌아섰다.
헨슨은 1912년 회고록 '북극의 흑인 탐험가'에서 "또 다른 세계의 업적은 완성되고 끝났다"고 썼다."그리고 과거처럼, 역사가 시작될 때부터, 세계의 모든 일이 백인에 의해 행해지는 곳이라면, 그는 유색인종과 동행했습니다."
그러나 헨슨의 영광의 순간은 잠시였다.다음 세기 동안 역사학자들은 짐 크로우의 적대감이 극에 달했을 때 미국으로 돌아온 헨슨에 대해 회의적일 것이다.피어리는 헨슨의 책에 "인종, 피부색, 양육, 환경 등은 지성에 의해 뒷받침되고 도움을 받는다면 결단력 있는 마음을 거스르지 않는다"고 주장하면서 과장된 서문을 썼다.그럼에도 불구하고 피어리는 기꺼이 북극에 도달하여 가장 많은 찬사를 받았지만 헨슨의 이름은 대중의 주목을 받지 못했다.
역사학자들은 피어리의 측량이 정확한지 여부에 대해 논쟁하고 있다. 게다가 그가 그곳에 도착한 최초의 탐험가인지에 대해서는 논쟁도 있지만, 대부분의 사람들은 피어리가 이누이트의 삶을 완전히 받아들이고 수천 년 된 생존 기술을 연구한 헨슨이 없었다면 그렇게 멀리 북쪽으로 모험을 할 수 없었을 것이라고 동의한다.헨슨은 모피 옷과 개가 운전하는 썰매와 같은 이누이트 도구를 개조했다.
"이누이트 사람들은 그를 정말 좋아했습니다,"라고 해리스는 말했다. 해리스는 스스로 전 세계 황무지에서 수십 번의 단독 하이킹에 착수했다.Henson과 마찬가지로 Harris는 먼 곳에 있는 원주민들과 관계를 맺어 왔고 문화 인류학에 대한 초기 시도를 높이 평가하고 있습니다."페리는 다소 냉담했고, 그의 당에서 누군가가 이누이트 주민들을 상대하고 좋은 관계를 맺을 수 있다는 것을 인정했습니다."
그럼에도 불구하고, 헨슨이 탐험가 클럽의 회원으로 받아들여진 것은 1937년이 되어서였다.그는 결국 해리 트루먼과 드와이트 D 아이젠하워 대통령으로부터 영예를 받았지만, 그의 생애가 끝날 무렵에야 영예를 안았다.헨슨은 현재 특별한 기념비가 서 있는 알링턴 국립묘지에 안장되었지만, 헨슨은 사망한 지 33년이 지난 1988년이 되어서야 세워졌다.오늘날, 몇몇 랜드마크들은 그의 이름을 따서 명명되었다: 매튜 헨슨 주립 공원, 몇몇 메릴랜드 공립 학교, 그리고 해양학 조사를 하는 3,000톤급 연구선 USNS 헨슨호.
수십 년 동안 헨슨 지지자들은 그의 업적을 기억하며 헨슨 유산의 전폭을 추적해 왔습니다.그의 가장 열정적인 지지자는 보스턴에 본부를 둔 신경학자이자 탐험가 클럽의 동료인 고(故) S 앨런 카운터 박사였다.카운터는 알링턴에게 이 기념비를 달라고 청원했을 뿐만 아니라 그린란드에서 헨슨의 가계도의 알려지지 않은 가지를 발견했다.-그의 이누이트 후손들 중 몇 명은 오늘날에도 여전히 살아 있다.그는 이 혈통을 그의 책인 북극유산에 기록했다.
"이 이야기는 명백한 이유로 아버지에게 반향을 일으켰습니다,"라고 알렌의 딸인 필리파 카운터는 말했다."둘 다 탐험가였어요.헨슨은 북극에 간 것으로 인정받지 못한 이름 없는 영웅이었다.'이건 꼭 해야 할 이야기다'라고 그는 생각했다.
카운터 박사는 2017년에 사망했지만, 다른 사람들이 성화를 봉송했다.탐험가 클럽은 JR Harris를 위원장으로 하는 다양성, 형평성 및 통합 위원회를 발족했다.2022년 클럽은 4명의 새로운 회원을 사후에 받아들였다.시글루, 에깅와, 오쿠아, 오오타, 헨슨과 피어리와 마지막 탐험에 동행했던 이누이트족.
해리스는 "내 생각에 그들은 모두 북극의 공동 발견자이며 6명 모두"라고 말했다."그 네 명의 남자들이 마침내 그들이 받아야 할 인정을 받고 있습니다."
한편, 메인 주 브런즈윅에서는 피어리 맥밀런 북극 박물관이 현재 건물을 옮기고 있다.이 박물관은 Peary와 북극 탐험가 Donald Baxter McMillan의 모교인 Bowdoin College에 속해 있습니다.1967년 개관한 이래, 박물관은 보관 사진, 그가 직접 만든 썰매, 1950년대의 희귀한 텔레비전 인터뷰 등 헨슨 미술품을 전시해 왔다.손님들은 항상 입구에 나란히 놓인 피어리와 맥밀란의 초상화로 환영을 받았습니다.하지만, 2023년 5월에 새로운 공간이 열리면, 그것은 중요한 추가가 될 것이다: 그의 트레이드마크인 모피 옷을 입은 헨슨의 확대된 사진이 그들 옆에 전시될 것이다.